灵芝有“仙草”、“瑞草”之称，药用价值较高。但在长三角地区，种植灵芝却鲜有耳闻户。
在今年如皋市“一会两节”组委会组织开展的长三角旅游农产品展销推介活动中，一展销摊位上展出的灵芝及其系列产品让人眼前一亮。它的主人，就是如皋市沈万堂农业生态园负责人——沈剑。
沈剑是如皋市吴窑镇沈家桥村人，长年在外打拼，从事过建筑、装潢等不少行业。在回乡创业的前几年，又在张家港开了一家广告公司，生意经营得有声有色。事业的成功，没有让他感到太大的满足。常年的商海打拼、奔波操劳，虽然让沈剑的事业蒸蒸日上，但事业的成就却是以身体的健康为代价换来的。在生意最繁忙的时候，沈剑常常几个月都顾不上睡个好觉，失眠、头晕、肠胃不适等症状成了他的家常便饭。而这种状态，并不是他一个人的“专利”，他商业圈子里的伙伴们大多是这样的生活状态。这也让这个来自世界长寿之乡的中年人不得不思考：创业的最终目的是什么？金钱和健康到底哪儿更重要？他们之间的关系到底如何来平衡？2012年的秋天。一个偶然的机会，他听说种植灵芝销路畅、效益好，还能治病救人，造福社会。“家乡是世界有名的长寿之乡，何不回乡种植灵芝？既能巧借家乡的长寿牌，又能获得较好的社会和经济效益。”回乡创业的念头在他脑海里越来越强烈。说干就干。当年，他便联系到无锡一家灵芝种植企业，讨教种植经验、分析市场销路，并分别在大别山、东北长白山找到合作伙伴，研究出适合在如皋规模种植的灵芝品种。2013年，在吴窑镇政府和市旅游主管部门的大力支持下，灵芝种植基地顺利落户，项目取名“沈万堂农业生态园”。项目一期规划80亩，有20个灵芝种植大棚。目前灵芝长势喜人，已有安徽、苏南不少客商纷纷来电，表达购买意向。看到大棚灵芝的种植前景，周边的百姓纷纷前来讨教种植技术，表达种植意愿。对此，沈剑总是毫无保留地进行传授。他说：“下一步，沈万堂生态园将结合如皋长寿文化，规划建立现代化、园林化的农场与深加工基地，以公司加农户的形式，带领大家一起致富。”谈到发展规划，沈剑信心勃勃：“不久的将来，生态园将集生产、加工、科研、销售于一体，产品涵盖灵芝保健、化妆品、洗漱日用品、保健酒等深加工产业链，力争早日达到上亿产值，为长寿之乡的品牌建设作贡献，也为广大消费者的健康长寿谋福祉。”