河蟹是一种大型的甲壳动物，身体分21节，由于头部和胸部各节相互愈合，因此全身分为头胸部和腹部二部分。成蟹背面墨绿色，腹面灰白色，头胸甲平均长7cm，宽7.5cm。
河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜间活动，以鱼、虾、动物尸体和谷物为食，每年秋季常洄游到出海的河口产卵，第二年3~5月孵化，发育成幼蟹后，再溯江河而上，在淡水中继续发育长大。河蟹的肉质鲜嫩，是深受人们喜爱的一味食品。河蟹学名中华绒螯蟹，属名贵淡水产品，味道鲜美，营养丰富，具有很高的经济价值。
一、池塘条件
河蟹对池塘条件的要求比鱼类高，要求水源充足，水质清新无污染，注排水方便，底质以黠土为好，沙壤土次之，有一定的淤泥层，以利水草生长和底栖生物的繁殖。池塘面积一般应以放养河蟹的数量来决定，都要进行围栏。养蟹塘应修筑一些凹凸不平的地形，以便于河蟹脱壳期间藏匿。蟹池水深以80厘米、100厘米为最佳，还应有20~30厘米的浅滩，以便河蟹觅食。防逃墙多采用防老化塑料薄膜，出土部分高50~60厘米。
池塘应用生石灰进行清塘消毒，干法清塘75~100千克/亩，带水清塘以125~150千克/亩为宜。消毒后，应放水15天后放蟹苗。
水革是I可蟹的天然饵料，同时又可净化水质、调节水温及提供隐蔽场所。可栽种的水草：浮叶植物为菱角、水花生、浮挥等。水草面积至少应占整个池塘面积的30%。
二、蟹种放养
选择规格整齐、活力强、肢体完整、元病且体色有光泽的1龄蟹种，规格以100~200只/千克为宜。160~200只/千克的蟹苗每亩投放5千克，河蟹一般雌雄比例为6：4与7：30
三、河蟹的饲养管理
（一）投喂要根据蟹苗、成蟹各个阶段的不同食性，技喂相应的饵料。可在上、下午各投饵一次。常用河蟹配合饲料，也可搭配动植物饲料。动物性饲料有海谈水小杂鱼、小虾、蚌肉、螺舰肉、蚕踊、畜禽加工下脚料、鱼粉、昆虫幼体、丝蜓蚓等。植物性饲料有豆柏、花生饼、小麦、麦款、玉米、米糠、各种水草等。投饵必须根据天气和河蟹吃食情况进行。
（二）水质管理养蟹池的水质要求较高。要每10天换水1次，夏季每周应换2~3次水。河蟹喜欢水质清新，透明度35~50厘米，溶解氧5毫克/升以上，pH值7.3~8.3。每15~20天用生石灰化水泼洒调节水质，用量10~15千克/亩。河蟹正在蜕壳时，不宜用药及换水。
（三）日常管理经常巡查池塘、观察河蟹活动和吃食情况，检查防逃设施。另外，防止水蛇、老鼠、青蛙、大型鸟类等天敌进入蟹池。