一年生大型水生草本。沉水叶箭形或椭圆肾形，两面无刺;叶柄无刺;浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺;叶柄及花梗粗壮，花长约5厘米;萼片披针形，内面紫色，外面密生稍弯硬刺;花瓣矩圆披针形或披针形，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊;无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。浆果球形，直径3-5厘米，污紫红色，外面密生硬刺;种子球形，直径10余毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。
一、育苗
一般在3月下旬到4月初播种，播前应先做好苗池和种子催芽。苗池应设在背风向阳、地势平坦的洼地处，池宽2米。四周作埂，田内挖翻平整，施足基肥，保持水深5~8厘米，等泥水沉淀澄清后，将发芽后的种子近水面均匀撒下，播种300~350粒/米2。先将种子用清水漂洗1~2次，置阳光下曝晒，至种壳发白时放入干净盘钵，钵中盛清水，以浸没种子为宜，日晒夜盖，保持日泪20°C以上，夜植15°C左右，约15天后种子开始萌动，等8%以上种子胚芽初露时插入苗池。秧池播种后，如气温较低，可在阴雨天或夜晚用竹竿搭起小棚架，盖上塑料薄膜，白天揭去。播后池水保持5~7厘米深。
二、定植
5月中旬以后，当秧苗有4~6片绿叶、叶片直径长达25~30厘米时起苗定植。每5千克种子的秧苗可定植5000~7000米2水面。早熟品种栽2250~2700株/公顷，晚熟品种栽1800~2100株/公顷。浅塘、洼地和水田定植前，可先划好定植点，人下水用脚开深约20厘米、宽20~40厘米的定植穴，待泥水澄清后即可定植。定植前将荧苗挖起，倒放在木盆中。定植时2个人操作，1人在心叶以下根部每株包0.5千克左右的泥肥，另1人栽苗。定植深度以没根和地下茎高为度。深水池塘、湖泊定植前，应先除去水底青苔和水生杂草，定植时可先用绳定好行距，荧茵根部用肥泥包裹，依次丢人水中，操作时用小船。如水位较浅，也可人下水开穴定植。定植后及时检查苗情，发现缺株，立即补裁。一般定植后7~10天荧茵开始返青。
三、田间管理
5月中旬定植到7月下旬封行前，需耘田除草3~4次。池塘、湖泊定植时，水深以30~40厘米为宜;活棵后逐渐加深到50~90厘米。洼地水田定植至返青期，水深可保持在10~15厘米;返青后，应加深水层到30~50厘米;8月中旬以后，水层宜放浅到18~20厘米。洼地、水田可在整地时施农家肥37~45吨/公顷、过磷酸钙450~750千克/公顷。在秧苗返青后和封行前各追1次肥。在未展开的新叶附近塞1团肥球，肥球是用泥土和肥料讴制而成。每100千克细土，加25千克腐熟粪肥、10千克尿素、10千克过磷酸钙、5千克氯化何。每次每株施肥量2~3千克。封行后应停止追肥。开花结实期可在晴天傍晚叶面喷施2~3次0.2%磷酸二氢伺洛液。7~8月，水温高于35'C以上时，应在清晨泼凉水于叶面。
四、常见病虫害
常见的病害有斑病和叶瘤病。虫害主要有斜纹夜峨、期虫等。
五、采收
栽培种果梗、果实和叶柄均无刺，便于分期采收，一般每隔l周采收1次，共8~10次。剌荧全身是刺，一般只需采收2~4次，采收时间多为9月上旬至10月中旬。早期水面下果实成熟的水面上特征是心叶收缩，新叶生长缓慢，叶表面光滑，出现双花。采收时先用竹刀划出一条走道，穿长袖衣裤下水，用手在水中摸，如手捏果梗发软、果实柔软饱满，则表示果实内种子已成熟，即可将果实从水中拉出，竹刀向上，凿开果实基部，取出果实，保留果梗。早熟品种，采收期为8月下旬至10月上旬;晚熟品种为9月上旬至10月下旬。