对于许多人都恐惧的水蛭，就有人问，水蛭能不能作为我们平时的食材去烹饪。可能大多数人都觉得不可思议，但是水蛭在古时候就有记载，水蛭不仅可以食用，而且还有药用价值，对人们的疾病有很大的治疗效果。
水蛭能吃吗？
中药水蛭，俗称蚂蝗，为水蛭科动物蚂蝗、柳叶蚂蝗及水蛭的干燥体，水蛭入药历史悠久，早在我国医学名著《神农本草经》中就有记载，具有抗凝固、破瘀血的功效，传统中医主要用于治疗血栓病、血管病、青光眼、瘀血不通、无名肿毒、淋巴结核等症。在分类学上属环节动物门，蛭纲，有医用价值的为颚齿目，下分医蛭科和门蛭科多个种类。水蛭是祖国医药大宝库中的一味中药，我国中医名著《神农本草经》中对蚂蝗的药理特性早有记载。传统中医学上主要以水蛭虫体干燥炮制后入药。性平、味咸苦、有小毒。功能破淤通经，主治血淤经闭，症痕积聚。
水蛭怎样食用？
1、生晒法：将水蛭用线绳或铁丝穿起，悬挂在阳光下暴晒，晒干即可。
2、水烫法：将水蛭洗净放入盆内，倒入开水，热水浸没水蛭3厘米为宜，20分钟后将烫死的水蛭捞出晒干。如果第一次没烫死，可再烫一次。
3、碱烧法：将水蛭与食用碱的粉末同时放入器皿内，上下翻动水蛭，边翻边揉搓，待水蛭收缩变小后，再洗净晒干。
4、灰埋法：将水蛭埋入石灰中20分钟，待水蛭死后筛去石灰，用水冲洗，晒干烘干。还可将水蛭埋入草木灰中，30分钟后待水蛭死后，筛去草木灰，水洗后晾干。
5、烟埋法：将水蛭埋入烟丝中约30分钟，待其死后再洗净晒干。
6、酒闷法：将高度的酒倒入盛有水蛭的器皿内，将其淹没，加盖封30分钟，待水蛭醉死后捞出，再用清水洗净，晒干。
7、盐制法：将水蛭放入器皿内，放一层盐放一层水蛭，直到器皿装满为止。盐渍死的水蛭晒干即可。
8、摊晾法：在阴凉通风处，将处死的水蛭平摊在清洁的竹竿、草帘、水泥板、木板等处，晾干即可。
9、烘干法：有条件者可将处死的水蛭洗净后采用低温(70℃)烘干技术烘干。
水蛭的营养价值
水蛭为无脊椎软体动物，无骨架结构，全体均可利用。水蛭的主要成分是蛋白质、多肽、微量元和脂肪酸素等。
1、蛋白质：水蛭干粉中氨基酸的含量高达62%，是肌肉蛋白质含量23、3%的2、7倍；同时在这17种氨基酸中，以谷氨酸、天门冬氨酸、赖氨酸、亮氨酸的含量较高，它们在水蛭的保健中起着很重要的作用。在水蛭所含的17种氨基酸中，其中7种为人体必需氨基酸，其含量为1535mg/100g干重，占全部氨基酸总数量的72%。
2、多肽：吸血水蛭中含有由多个氨基酸组成的低分子多肽，它是吸血水蛭发挥药效和保健功能的主要活性成分。
3、微量元素：菲牛蛭体内含有钙、铬、铜、铁、镁、锰、钒、锌8种元素，其中钒、锰、铜、铁、锌元素是人体内必需的微量元素。锌和铁的含量较高，分别为1、4mg/g和1、36mg/g。锌元素的含量比大豆中的锌含量高8倍，比猪肝中的含量高2倍。说明菲牛蛭对锌元素具有极强的富集能力。在自然界中锌的含量相对较少，而它是维持人体正常生理活动重要的元素，而人体不能自身生成，只能依靠体外供应。研究还表明，锌元素广泛地参与蛋白质酶、糖类、核酸、脂肪的代谢等基本生化过程，已知有300多种酶的活性与锌有关。并且锌能提高人体免疫力，具有抗癌功能。人体随着年龄的增长，体内微量元素的含量逐渐减少，锌尤为显著，引起酶类蛋白质的损害，加速衰老的进程和疾病的发生。因此，为保持体内适宜的微量元素浓度，就需要服用富含微量元素的食物。
4、脂肪酸：菲牛蛭体内含有16个脂肪酸的组分，其中饱和脂肪酸占63、34%，不饱和脂肪酸占34、05%。研究发现，单不饱和脂肪酸在降低总胆固醇有害胆固醇的同时，不会降低有益胆固醇。另外，单不饱和脂肪酸具有特殊的物理化学特征和生理功能，具有调节人体脂质代谢、治疗和预防心脑血管疾病等功效。
水蛭的副作用
水蛭是一种中药，也就是我们常见的蚂蟥。这种药多身体的副作用很小，属于纯中药。但是是药就会有一定的毒性，在服用的时候一定要把握好量，不能过量服用，否则会对身体不好。水蛭一般都是磨成粉服用，在服用的时候，要先去看中医，在中医的嘱咐下选择用这一种药，药量要控制好。另外，如果肝功能不好，有肝炎的病人，最好不要服用水蛭，肝脏解毒能力差，服用多了会造成肝中毒。
虽然水蛭的营养价值和药用价值不可忽视，但是大家在食用水蛭的时候，要考虑自身的身体状况，不要一味地追求水蛭的营养价值和药用价值，因为食用水蛭还是有一定的副作用的，特别是肝功能不好的人，食用水蛭时极可能造成肝中毒，引起身体不适。