今年44岁的曹宗贵家住雨城区南郊乡昝村1组。和一般养殖猪、牛、羊等家畜的农户不同，他家里养着400多只竹鼠，是雨城区范围内为数不多的野生动物驯养农户之一。
从2012年引进种鼠开始到如今，曹宗贵已经饲养竹鼠2年多时间，总结了一整套养殖经验和技术。为了创造更大的经济效益，2年里，他并没有将发展起来的竹鼠外销，而是准备着扩大养殖规模。曹宗贵坦言，虽然自家的竹鼠已经能够出售，但就市场需求来看，还处于供不应求的局面。既然发展了这个产业，就要对市场负责，不能使之成为一次性的销售品。20年前偶见商机20年后梦圆养殖20多年前，曹宗贵还是一个刚刚20岁出头的毛头小伙子。一次偶然的机会，他在雨城区晏场镇吃到一种味道鲜美的肉。这种肉肉质细腻、鲜美可口，当时就引起了他的注意。一经打听，曹宗贵才知道，这是竹鼠肉。“当时要卖50元一只，还不容易买到。”曹宗贵说，鉴于竹鼠的经济效益和稀少，当时就萌发了养殖竹鼠的念头。由于家里经济条件限制，当时这个念头也只能想想作罢。20年后，虽然曹宗贵已为人夫，为人父，但养殖竹鼠一直是他的梦想。曹宗贵说，雨城区养殖竹鼠的人很少，属于零星散养不成规模，养殖竹鼠还是具有很大潜力。2012年10月，拿着2万元积蓄和从亲戚家借来的3万元，曹宗贵踏上了前往广西买种鼠的道路。对他而言，这就是完成梦想的第一步。和朋友开车去广西，专门在养殖场逗留2天学习养殖经验和技术，亲自押车运输竹鼠种鼠回家。运输途中，一只竹鼠都没有死亡，曹宗贵自信满满。坚持信念度过危机发展前景充满希望万事开头难，令曹宗贵没有想到的是，带着买来的100对种鼠回到家里后，遭遇了几乎全军覆没的危机。“买回来几天后，陆续出现了种鼠死亡。”曹宗贵说，在最初的2个月时间里，每天都会出现竹鼠死亡的情况，最多一天死了12只。每天清理竹鼠尸体，曹宗贵和妻子几乎是含着眼泪在做。到底怎么回事?心痛不已的曹宗贵，最后只好求助于四川农业大学的专家。经过专家解剖检验发现，竹鼠的死亡原因是因运输和环境改变等因素造成的应激反应。由于竹鼠胆小怕光，加之曹宗贵将竹鼠运回来后就马上进行了分窝处理，使得本来就害怕的竹鼠失去了群体安全感，死亡自然在所难免。“没有办法，只能靠竹鼠自己挺过来。”得到这样的结果，曹宗贵很心痛，他已经准备再借钱买鼠了。好在竹鼠死亡的情况并没有继续下去，2个月后，竹鼠逐渐适应了当前的环境。但当初的100对200只竹鼠，只剩下了50只左右。经过此次竹鼠死亡的教训，曹宗贵谨慎了许多。没有盲目地再购进种鼠，而是以剩下的竹鼠为种，在发展的同时积累着养殖经验。竹鼠的生活环境温度在0℃到35℃之间;竹子内壁部分颜色不正常不能喂食;冬天要保温，夏天要防暑……2年的喂养下来，曹宗贵总结了一套自己的实用技术。在曹宗贵的精心照顾下，剩下的50只左右的竹鼠已经发展到了400多只，第三代竹鼠也已经繁育出来了。曹宗贵介绍，自从竹鼠养殖渐渐走上正轨，前来联系购买竹鼠和种鼠的人也渐渐增多，同时，村里也有4、5户村民有意饲养竹鼠，纷纷前来咨询。“现在的规模还很小，还不足以向市场提供。”曹宗贵说，在明年，他准备再进一批种鼠，避免近亲杂交，保障竹鼠的质量。同时也将在异地建设一个大型养殖场，预计规模在1000只左右。届时，不仅能向市场投放，还能为乡亲提供种鼠，避免因外地购买造成竹鼠死亡的例子在他们身上发生。竹鼠销售效益可观成功养殖成为典范走进养殖竹鼠的房间，曹宗贵说话的声音小了许多。“它们胆小，噪音和光照对它们的生长都有影响。”掀开盖在一格一格水泥墙围成的圈舍上方的纸板，曹宗贵望着蠕动不已的竹鼠，不禁喜上眉梢。“竹鼠养殖并不难。”曹宗贵说，家里的400多只竹鼠每天都由自己和妻子饲养，每天早晚一次投喂也就几十分钟的工夫，平时也不需要太多的精力去照顾。最奇特的是，竹鼠并不需要饮水，更省下了不少时间。竹鼠繁殖能力较强，一对种鼠一年最少可产10只竹鼠，幼鼠一年时间可达1.5公斤左右。目前，竹鼠市场价格每斤100元左右，每只竹鼠可收益300元左右。雨城区林业局相关人士介绍，雨城区地处山区，竹林多，竹子是农户重要的经济来源之一。1亩竹林年收入最多才2000元，而1亩竹林每年可喂养40至50只竹鼠，就可收入10000元。曹宗贵驯养的竹鼠见到效益之后，为竹农寻找到一条新的致富渠道，将会带动广大竹农一起脱贫致富。